各種熱處理設(shè)備都有它的適應(yīng)性。在品種繁多、材質(zhì)、形狀、大小不一的小批量，單件產(chǎn)品零件的熱處理過程中，都需要單獨(dú)工藝控制。在產(chǎn)品信息化下的機(jī)械制造業(yè)中，熱處理行業(yè)“技藝型”特征仍然最為明顯。要更好地選擇工藝爐型，必須從環(huán)境屬性、能源屬性、資源屬性、質(zhì)量屬性、成本屬性分析評(píng)估。
在世界能源危機(jī)中，隨著人們對(duì)鹽浴爐的高能耗以及高公害和存在的質(zhì)量問題的認(rèn)識(shí)，熱處理界根據(jù)“流態(tài)化技術(shù)”在化學(xué)、石油、原子能、煤氣、動(dòng)力和冶金等工業(yè)中廣泛應(yīng)用，并已取得成功的啟示，于上世紀(jì)50年代萌生將“流態(tài)化技術(shù)”引入金屬熱處理工藝過程中，以改善和發(fā)展熱處理技術(shù)和裝備。1978年在英國(guó)的工業(yè)爐展覽會(huì)上開始有流化床熱處理爐（流態(tài)爐）商品展出，隨之蘇、日、美、德、法、加拿大、澳大利亞、波蘭、芬蘭，印度、瑞典等國(guó)都有大量的研發(fā)和商品推出。國(guó)際上對(duì)能源、質(zhì)量、環(huán)境和勞動(dòng)條件改變的迫切心愿，使人們對(duì)流態(tài)化熱處理技術(shù)的發(fā)展寄予厚望，流態(tài)爐曾被預(yù)測(cè)為今后發(fā)展最快的熱處理工藝之一（美國(guó)在1980年代，流態(tài)爐的生產(chǎn)廠商每年按25~40%速度遞增，其中Procedyne公司至1990年就在國(guó)外銷售了4000多臺(tái)流態(tài)爐。日本流態(tài)爐生產(chǎn)在1980年代初期也以80%速度增長(zhǎng)）。國(guó)際材料熱處理聯(lián)合會(huì)（IFHT）曾指出：“流態(tài)化床的加熱是最佳的”，可“作為熱處理節(jié)能的三種措施之一”，并且需要熱處理的工件“經(jīng)過此工藝提高了開裂抗力”。會(huì)議并對(duì)今后工作要求把促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的（生產(chǎn)周期短，節(jié)能，工藝簡(jiǎn)便，成本低）流動(dòng)粒子介質(zhì)加熱方法的應(yīng)用，作為五個(gè)方面之一。我國(guó)代表團(tuán)也提出“要使流態(tài)爐在我國(guó)成為一種成熟的爐型”。世界性地為彌補(bǔ)克服鹽浴爐（和真空爐）的不足而開發(fā)流態(tài)電爐（作為多功能柔性熱處理爐），已經(jīng)占據(jù)了重要位置，并正在成為金屬熱處理行業(yè)的“流化床熱處理”分支（或流態(tài)化技術(shù)在金屬熱處理工藝中的應(yīng)用），具有潛在的發(fā)展與開發(fā)前景和實(shí)際應(yīng)用價(jià)值，在現(xiàn)有各類熱處理工藝中流態(tài)化熱處理是富有挑戰(zhàn)性的技術(shù)。
但是，國(guó)內(nèi)流態(tài)爐和流態(tài)化熱處理技術(shù)的發(fā)展曾經(jīng)歷多年的徘徊，由于對(duì)設(shè)備的核心技術(shù)缺乏認(rèn)知等原因，研發(fā)工作一直處于“自生自滅”狀態(tài)，實(shí)際應(yīng)用也一直伴隨著許許多多的糾紛和是非褒貶。國(guó)內(nèi)600多家工廠、科研院校最終以失敗、停頓而告終，否定、懷疑等“負(fù)面”影響使得優(yōu)良性能的熱處理爐型和技術(shù)處在瀕危邊緣，全國(guó)只剩二家專業(yè)公司。然而，在經(jīng)受了二、三十年殘酷的技術(shù)淘汰與洗禮后，流化床熱處理的優(yōu)異性能再一次被確認(rèn)與深化，它確有其他熱處理爐難以媲美的魅力。利用其獨(dú)特性能的熱處理工藝亦被逐漸開拓（在國(guó)外標(biāo)準(zhǔn)中已納入航空材料熱處理允許采用設(shè)備之一；對(duì)重要模具與材料的熱處理設(shè)備與工藝，推薦真空爐或流化床爐任選其一；有的用戶就要求用流態(tài)化爐進(jìn)行熱處理而不希望用真空爐），流態(tài)化熱處理爐正逐步地成為新型熱處理設(shè)備之一。
“十五”綱要中指出，“我國(guó)的流態(tài)粒子爐某些性能優(yōu)于引進(jìn)設(shè)備”（注：恰恰是核心技術(shù)），并受到國(guó)外的青睞；而真正應(yīng)用流態(tài)爐進(jìn)行流態(tài)化熱處理的工廠實(shí)例，也已表明流態(tài)化熱處理以其獨(dú)特優(yōu)勢(shì)贏得了人們的濃厚興趣和有效應(yīng)用，它有其它熱處理無可比擬的優(yōu)良功效?？梢哉f流態(tài)爐是置換絕大部分鹽浴爐的優(yōu)選爐種，也是取代昂貴的真空爐的適宜爐種。
流態(tài)爐具有快速均勻接觸傳熱傳質(zhì)，能耗低（250KW•h/t左右），運(yùn)行成本低，爐床溫度均勻（床內(nèi)溫差<1～6℃），使用溫度范圍寬（-80～1250℃），微（無）氧化脫碳，表面光潔，不需清洗，難以銹蝕（具有防銹性），熱處理后零件性能均勻并有很好的重現(xiàn)性；而且可以根據(jù)工藝任意設(shè)定氣氛，爐床內(nèi)氣氛換氣凈化只需2~3分鐘，對(duì)易變形，易開裂及桿（軸）、片和異型疑難零件有著良好的工藝效果；操作靈活簡(jiǎn)便、維修少且方便，無毒害且安全。流態(tài)爐還是柔性生產(chǎn)方式和批量生產(chǎn)作業(yè)相結(jié)合的經(jīng)濟(jì)爐型，是多類型工藝的熱處理車間（院校）減少各類單一功能設(shè)備投資，減少能源負(fù)荷配置的良好途徑，可以隨零件種類質(zhì)量和性能要求，靈活調(diào)整組織生產(chǎn)，可改變目前存在裝備（爐）單一的現(xiàn)狀，預(yù)計(jì)可開發(fā)的6類別24個(gè)型號(hào)品種系列近400多個(gè)規(guī)格流態(tài)爐。這意味著流態(tài)爐不僅是取代置換鹽浴爐（和工藝局限的昂貴真空爐）的爐型，而且也能解決熱處理工藝面臨的某些重大課題。
——本文摘自《中國(guó)金屬制品網(wǎng)》
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